Bisnis olahraga di Amerika Serikat (AS) sangat menguntungkan sehingga mampu menarik para investor untuk berlomba-lomba menanamkan uangnya, termasuk di sepak bola.
KLUB Major League Soccer (MLS), San Jose Earthquakes, resmi berpindah kepemilikan.
Proses itu terjadi setelah pengusaha media, Heath Freeman, sepakat mengakuisisi Earthquakes beserta stadion kandangnya, PayPal Park. Nilai transaksi mencapai US$ 625 juta (Rp10 triliun).
Freeman, salah satu pendiri Alden Global Capital, membeli klub dari John Fisher. Dan, Dewan Gubernur MLS telah menyetujui pengalihan kepemilikan tersebut secara bulat. Transaksi diperkirakan rampung dalam beberapa pekan mendatang.
Kesepakatan ini mengakhiri proses penjualan yang telah berlangsung sejak Juni 2025. Bank investasi Moelis turut membantu proses transaksi tersebut.
Freeman mengaku bangga mendapat kesempatan menjadi pemilik baru San Jose Earthquakes bersama keluarganya. Dia juga menyampaikan apresiasi kepada Fisher atas kepercayaan yang diberikan.
“Keluarga saya dan saya merasa terhormat sekaligus bersyukur menjadi pemilik generasi berikutnya San Jose Earthquakes,” ucap Freeman, dilansir ESPN.
“Saya ingin berterima kasih kepada John Fisher dan keluarganya atas kepercayaan yang diberikan. Saya tahu betapa besar kecintaan mereka terhadap klub ini dan kami berharap dapat terus membuat mereka bangga di era baru Earthquakes,” tambah Freeman.
Freeman menegaskan ambisinya untuk membawa klub lebih kompetitif, baik di dalam maupun di luar lapangan. “Visi kami sederhana, yakni meraih kemenangan di dalam dan luar lapangan demi San Jose dan seluruh kawasan ini,” ujarnya.
“Bay Area merupakan rumah bagi sejumlah institusi, klub olahraga, dan pemimpin terbaik dunia. Standarnya sudah ditetapkan. Kami ingin menjalin kemitraan lebih erat dengan masyarakat dan membuat mereka semakin dekat dengan Earthquakes,” lanjut Freeman.
Earthquakes mengalami masa sulit selama kepemimpinan Fisher. Klub tersebut hanya empat kali lolos ke babak playoff dalam 11 musim terakhir. Namun, musim ini mereka berhasil menembus play-off MLS Cup di bawah asuhan Bruce Arena.
San Jose dijadwalkan menghadapi Houston Dynamo pada pertandingan pertama putaran pertama, 24 November, di PayPal Park. Klub tersebut terakhir kali meraih Supporters' Shield pada 2012.
Freeman berjanji meningkatkan investasi demi membawa klub bersaing memperebutkan gelar juara. “Kami berkomitmen berinvestasi pada tim dan membangun klub yang secara konsisten bersaing memperebutkan gelar juara,” katanya.
“Di luar lapangan, kami juga fokus memperkuat hubungan dengan suporter dan masyarakat San Jose serta seluruh Bay Area. Kami yakin masa depan Earthquakes sangat cerah dan tidak sabar memulai perjalanan untuk membawa klub ini mencapai prestasi yang belum pernah diraih sebelumnya," tutur Freeman.
Freeman menjabat sebagai presiden Alden Global Capital sejak 2014. Dia juga memimpin Tribune Enterprises LLC, perusahaan yang memiliki dan mengelola sejumlah surat kabar, termasuk Chicago Tribune dan South Florida Sun Sentinel. ‘
Selain itu, Freeman juga menjabat wakil ketua MNG Enterprises Inc, yaitu pengelola media seperti The Denver Post, Mercury News, dan Boston Herald.
Di sisi lain, Fisher telah memiliki Earthquakes sejak 2007. Dia bersama Lew Wolff membeli klub ekspansi untuk menggantikan tim lama yang pindah ke Houston setelah musim 2005. Selama kepemimpinannya, Fisher membiayai pembangunan PayPal Park.
“Saya ingin berterima kasih kepada John Fisher dan keluarganya atas komitmen mereka selama hampir 20 tahun terhadap San Jose Earthquakes, Major League Soccer, dan komunitas sepak bola Bay Area,” kata Komisioner MLS, Don Garber.
Selain San Jose Earthquakes, dua klub MLS lainnya masih dalam proses pencarian pemilik baru, yakni CF Montréal dan Vancouver Whitecaps.