Mengeong di Media Sosial, Populer di Dunia Nyata

FOTO-FOTO cemberutnya sudah tersebar di berbagai platform media sosial, menjadi meme, hingga membuatnya tampil dalam iklan dan berbagai acara. Bahkan, ketika ia akhirnya meninggal pada Mei 2019, akun media sosialnya tetap eksis dan pengikutnya pun tetap awet.

Popularitas Grumpy Cat menjadi salah satu gambaran bagaimana media sosial mengubah kehidupan kucing. Mereka tak lagi sekadar menjadi hewan peliharaan yang menghabiskan waktu untuk tidur, makan, dan bermain di rumah. 

Kini, sebagian kucing justru punya panggung sendiri di dunia digital, lengkap dengan penggemar dan jutaan pengikut.

Fenomena ini dikenal dengan istilah selebcing alias selebritas kucing. Menariknya, di balik popularitas tersebut, ada banyak cerita yang membuat orang jatuh hati. Ada kucing yang terkenal karena wajahnya menggemaskan, tingkahnya yang mengundang tawa, hingga kisah hidupnya yang menyentuh hati.

Dari Jalanan ke Puncak Popularitas

Salah satu kucing yang nasibnya berubah 180 derajat karena media sosial, adalah Dom. Sebelum dikenal banyak orang melalui media sosial, Dom merupakan kucing jalanan yang ditemukan dalam kondisi telantar. 

Kehidupannya berubah setelah bertemu dengan orang yang merawat dan memberinya rumah. Dari seekor kucing yang sebelumnya harus bertahan hidup di jalanan, Dom kini menjadi kesayangan banyak orang di dunia maya.

Dom merupakan kucing peliharaan milik Yatti Febriningsih atau yang akrab disapa Echie. Perjalanan Echie di dunia perkucingan sebenarnya sudah dimulai sejak lima tahun lalu. Kucing pertamanya adalah seekor betina bernama Choziro.

Namun, nama Dom belakangan ini mencuri perhatian para pengikut Echie, bahkan Echie selalu mengajak Dom di berbagai acara hiburan. Mulai dari, pemutaran perdana film, hingga program populer televisi nasional.

Cerita yang tak jauh berbeda juga terjadi pada Sashi. Di kalangan selebcing, mungkin Sashi termasuk salah satu yang paling terkenal dengan 379 ribu pengikut serta sebuah video viralnya yang ditonton 14 juta kali. 

Ia merupakan kucing milik seorang dokter hewan asal Rokan Hilir, Riau, drh. Ricky Halim. Ia meniti karier spesialis akupuntur hewan sejak 2023, tahun yang sama di mana ia bertemu Sashi. Saat itu, ia merasakan fase awal dunia kerja yang begitu sepi dan melelahkan. 

Di tengah rutinitas praktiknya di Klinik Sahabat Animalia, ia tak sengaja mendapati seekor anak kucing dalam kondisi mengenaskan di dekat tong sampah.

Entah dibuang atau terpisah dari induknya, kucing mungil yang akhirnya diberi nama Sashi itu langsung mencuri perhatian sang dokter.

“Alasan aku mengadopsi Sashi karena memang dunia kerja itu sesepi itu dan kita butuh stress reliever, kan? Kebetulan aku dokter hewan, aku suka dengan kucing. Jadi aku adopsi nih untuk teman. Jadi pulang kerja, stres, ada kucing kan nggak stres,” kata Ricky mengenang.

Selain wajahnya yang lucu dan perangainya yang cerdas, Sashi memiliki keunikan fisik yang khas. Garis mata naturalnya menyerupai eyeliner, membuat siapapun yang memandangnya langsung jatuh cinta.

Kini, Sashi sudah memiliki 379 ribu pengikut di Instagram dan 632 ribu teman di TikTok dengan nama akun Sashi The Cat. Ia pun rajin menjadi pengisi acara di PetFest dan memiliki member eksklusif di media sosial. 

Membuka Banyak Peluang

Kisah sukses Dom dan Sashi menunjukkan, popularitas seekor kucing tidak selalu ditentukan oleh ras atau harga yang fantastis. Perhatian, kasih sayang, karakter unik, dan cerita di balik kehidupannya bisa menjadi daya tarik tersendiri. 

Di tengah tren memelihara hewan ras dengan harga selangit, kucing-kucing seperti Dom dan Sashi membuktikan bahwa siapa pun bisa mencuri perhatian, bahkan tanpa harus terlahir istimewa.

Pintu popularitas Dom, mulai terbuka ketika Echie iseng mendaftar kuis Arisan melalui media sosial. Keisengan ini, tak disangka berbuah manis karena langsung diterima oleh tim produksi.

Menariknya, para peserta yang hadir merupakan para pecinta hewan. Echie pun menceritakan keseruan saat di balik layar. Di mana para pembawa acara dan kapten menyapa seluruh peserta satu persatu, termasuk Dom. 

Sontak, mereka dibuat kagum dan kaget melihat ketenangan luar biasa yang ditunjukkan Dom di tengah keramaian dan riuhnya suara musik besar. “Pas tampil di tengah panggung, Dom sama sekali tidak nakal dan di-notice host dan semua kapten kuis. Bangga banget punya kucing yang aku adopt di jalanan dan bisa berprestasi kayak Dom. Semoga Dom bisa semakin dikenal dan membawa kebahagian buat banyak orang,” papar Echie.

Meski tidak pernah memasang target muluk-muluk untuk menjadikan Dom sebagai "selebcing", popularitas seolah datang sendiri menghampiri. Dom kini mendapat tawaran endorse dari berbagai jenama makanan hewan ternama.

Rekam jejaknya di dunia hiburan pun kian gemilang. Mulai dari, membintangi iklan jenama populer, tampil di serial mini, menghadiri peluncuran film, hingga eksis di berbagai program televisi.

Bagi Echie, pencapaian Dom saat ini menyimpan makna emosional yang mendalam. Mengingat Dom adalah kucing adopsi dari jalanan, melihatnya tumbuh menjadi hewan yang berprestasi, cerdas, dan menghibur banyak orang adalah sebuah kebanggaan yang tidak ternilai harganya.

Hal ini juga yang terjadi pada Sashi. Popularitasnya yang melesat secara organik, berhasil melahirkan basis penggemar solid. 

Bersama teman-teman serumahnya, Sashi kini memiliki kelompok penggemar setia yang dinamai dengan singkatan unik, BTS yang merupakan akronim dari Botak, Tapel, Sashi. Kepopuleran Sashi memberi dampak ekonomi yang nyata bagi Ricky. 

Ia pun tak menampik, cuannya bertambah berkat kerja sama berupa endorsement dari berbagai jenama makanan hewan. Kendati demikian, ia menilai bahwa kehadiran kucing di ranah hiburan lebih berfungsi sebagai pembangun kesadaran terhadap suatu produk, sekaligus mendongkrak tingkat kepercayaan publik.

Di sisi lain, popularitas Sashi juga berimbas positif pada praktiknya di klinik. Di mana banyak pasien baru datang berkunjung karena mengenalnya sebagai Sang "Papanya Sashi".

Kesadaran akan Kesejahteraan Hewan

Popularitas kucing di media sosial ternyata bisa menjadi pembuka kesadaran banyak orang terhadap kesejahteraan hewan. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Animals pada Juli 2024 oleh para peneliti dari University of Veterinary Medicine Hannover, Jerman, mencoba melihat bagaimana masyarakat memandang video hewan di media sosial. 

Melibatkan 3.246 responden, penelitian bertajuk Societal Perception of Animal Videos on Social Media Funny Content or Animal Suffering? A Survey menemukan kesadaran publik terhadap persoalan ini yang mulai terlihat. Sebanyak 62,5 persen responden mengaku pernah memberikan komentar kritis atau tanda tidak suka terhadap video yang memperlihatkan penderitaan hewan. 

Bahkan, 91,8 persen menginginkan adanya peringatan pada konten yang mengandung unsur penderitaan hewan. Temuan ini memperlihatkan, media sosial juga berpotensi menjadi ruang untuk membangun kepedulian terhadap kesejahteraan hewan.

Drh Ricky yang mengasuh Kucing Sashi juga memiliki prinsip tersendiri dalam merawat kucing-kucingnya di rumah. “Kita juga tidak pernah mencoba memaksa bagaimana caranya supaya audiens suka sama Sashi. Kita cuma menghadirkan konten-konten yang lucu, jadi aku nggak pernah punya strategi apapun,” ungkapnya. 

Bagi Ricky, kunci utama dalam merawat dan membuat konten hewan peliharaan adalah konsistensi menjaga kesejahteraan hewan (animal welfare). Ia memegang prinsip ketat untuk tidak pernah memaksakan Sashi membuat konten apabila suasana hati Sashi sedang tidak mendukung.

“Hewan itu sesuka hatinya aja kalau hidup. Kalau dia malas ya dia malas, kalau dia lagi semangat ya dia semangat. Jangan pernah maksa hewan kita untuk dikontenin dengan hal-hal yang bikin dia nggak nyaman,” ujar dia mengingatkan.

Menurut Ricky, ekspresi ketidaknyamanan hewan sangat mudah dikenali melalui sorot mata mereka yang sayu atau ketakutan. Selain itu, Ricky juga tetap konsisten menyuarakan pentingnya kepedulian terhadap kesejahteraan satwa. 

Ia juga rajin mengampanyekan gerakan "Adopt Don't Shop", untuk mendorong masyarakat merawat kucing-kucing telantar di lingkungan sekitar ketimbang harus selalu membeli ras tertentu. Walaupun ia tetap menghargai kebebasan setiap individu.