Dumakron, Senjata Baru Penanggulangan Karhutla

ANCAMAN kebakaran hutan dan lahan (karhutla) masih menghantui wilayah rawan kekeringan dan kawasan gambut di Indonesia. Upaya mitigasi bencana pun terus dilakukan. Terbaru, Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) mengembangkan teknologi yang diberi nama Dumakron. 

Dumakron merupakan terobosan modifikasi cuaca berbasis partikel garam berukuran mikro. Teknologi ini dirancang tak hanya untuk meningkatkan efisiensi penyemaian awan, tetapi membuka lembaran baru pemanfaatan drone sebagai alternatif operasi modifikasi cuaca yang lebih fleksibel dan ekonomis.

Teknologi ini telah diuji dan diimplementasikan secara langsung dalam penanganan karhutla di Palangka Raya, Kalimantan Tengah pada pekan lalu tepatnya Kamis, 5 November 202. 

Rekayasa Ukuran Mikro

Jika garam konvensional yang biasa digunakan dalam operasi modifikasi cuaca umumnya memiliki ukuran partikel sekitar 40 mikrometer atau lebih, Dumakron datang dengan pendekatan yang jauh lebih presisi. Teknologi ini menggunakan serbuk natrium klorida (NaCl) berukuran sekisar 2–5 mikrometer. 

Sebagai gambaran, diameter sehelai rambut manusia berkisar antara 50 hingga 100 mikrometer. Artinya, partikel Dumakron berukuran 10 hingga 50 kali lebih kecil daripada helai rambut seseorang. 

Peneliti Pusat Riset Iklim dan Atmosfer BRIN, Findy Renggono, menjelaskan ukuran mikro ini menjadi faktor penentu dalam efisiensi bahan semai.  Garam, menurutnya, memiliki sifat higroskopis yang kuat, yakni kemampuan menyerap uap air di lingkungan sekitarnya.

Dengan ukuran yang jauh lebih kecil, massa bahan semai yang sama akan menghasilkan jumlah partikel yang jauh lebih melimpah.

Kendati demikian, Findy menegaskan Dumakron bukanlah alat ajaib yang mampu menciptakan awan dari langit cerah tanpa potensi hujan.

Teknologi ini membantu proses alami pembentukkan dan pertumbuhan tetesan air di dalam awan yang secara meteorologis sudah memenuhi syarat dan memiliki kandungan air yang mendukung.

Efisiensi Operasional

Selama ini, kegiatan modifikasi cuaca bergantung pada pemakaian pesawat berawak untuk membawa dan menyebarkan bahan semai ke area sasaran. Operasi semacam ini menuntut dukungan logistik yang tak sedikit. Mulai dari, ketersediaan bahan bakar, kesiapan personel penerbangan, hingga kapasitas angkut muatan.

Melalui pengembangan Dumakron, BRIN membuka peluang anyar. Lantaran jumlah partikel yang dihasilkan jauh lebih banyak dengan massa yang lebih ringan, kebutuhan bahan semai menjadi lebih efisien.

Karakteristik tersebut memungkinkan adopsi sistem penyemaian alternatif menggunakan drone maupun ground-based generator (GBG). “Keunggulan utamanya adalah efisiensi jumlah bahan semai yang harus dibawa. Drone bisa membawa bahan semai dalam jumlah yang lebih ringan, sehingga membuka peluang penyemaian awan dengan biaya operasional yang lebih rendah,” ujar Findy.

Dari aspek keselamatan, penggunaan drone juga menawarkan keunggulan tersendiri karena tidak memerlukan pilot saat operasi berlangsung. Selain itu, serbuk Dumakron dapat disebarkan lewat mekanisme mekanis tanpa proses pembakaran, berbeda dari bahan semai berbentuk flare pada umumnya. 

Meski demikian, para periset tetap menyadari batasan teknis yang ada. Drone memiliki keterbatasan jangkauan terbang dan kapasitas angkut terbatas ketimbang pesawat berawak.

Oleh karena itu, guna menjangkau wilayah operasi yang luas, diperlukan perencanaan taktis berupa pengerahan beberapa unit sekaligus, yang ditempatkan di titik-titik pos strategis.

Menjaga Kelembapan Gambut

Findy menilai, urgensi pengembangan Dumakron sangat erat kaitannya dengan karakteristik geografis Indonesia yang memiliki banyak kawasan gambut rawan kering. Ketika musim kering tiba, penurunan kadar air pada tanah gambut bisa meningkatkan kerentanan ekstrem terhadap ancaman kebakaran bawah tanah yang sulit dipadamkan.

Dalam konteks inilah modifikasi cuaca memegang peran vital sebagai upaya preventif. Dengan mengoptimalkan peluang turunnya hujan melalui penyemaian awan berbasis Dumakron, tingkat kelembapan tanah dan ekosistem gambut dapat terjaga, sehingga potensi titik api dapat ditekan sejak dini. 

“Dumakron dapat berkontribusi dalam penanganan karhutla melalui kegiatan modifikasi cuaca, khususnya dengan membantu meningkatkan peluang terjadinya hujan di wilayah yang mengalami kekeringan dan rawan kebakaran, termasuk lahan gambut,” terang Findy.