Ada Apa? Mauricio Pochettino Menangis Tinggalkan Amerika Serikat

MAURICIO Pochettino tak kuasa menahan air mata ketika menyampaikan salam perpisahan kepada Timnas Amerika Serikat (AS). Pelatih asal Argentina itu meninggalkan jabatannya karena menerima tantangan baru sebagai manajer Manchester United.

Momen emosional itu terjadi dalam konferensi pers di pusat latihan tim berjuluk The Yanks di Fayetteville, Georgia, Jumat (13/11/2026). Pochettino hadir didampingi Presiden Federasi Sepak Bola ASt, Cindy Parlow Cone, serta CEO sekaligus Sekretaris Jenderal JT Batson.

Keputusan meninggalkan Timnas AS ternyata bukan perkara mudah bagi pelatih berusia 54 tahun tersebut. Bahkan, Pochettino menyebutnya sebagai salah satu keputusan tersulit sepanjang karier kepelatihannya.

"Ini adalah keputusan tersulit dalam karier saya, tetapi kami harus terus melangkah," ujar Pochettino, dikutip dari ESPN.

Pochettino juga menyampaikan rasa terima kasih kepada seluruh jajaran federasi, staf pelatih, dan para pemain yang telah bekerja bersamanya selama dua tahun terakhir.

"Saya ingin mengucapkan terima kasih dari lubuk hati saya. Kalian selalu transparan dan selalu mengutamakan kepentingan federasi. Kami berusaha membangun sebuah tim bersama dan benar-benar menikmati proses tersebut," tuturnya.

Dia mengaku memiliki pengalaman berharga selama menangani sepak bola AS. Hubungan yang terbangun dengan para pemain dan jajaran federasi membuat keputusan untuk pergi semakin berat.

Pochettino bahkan membandingkan momen tersebut dengan situasi yang biasanya dialami seorang pelatih ketika kehilangan pekerjaan.

"Biasanya, situasinya justru sebaliknya. Seorang pelatih dipecat dan menangis karena ingin bertahan. Namun, kali ini situasinya berbeda," kata mantan manajer Tottenham Hotspur itu.

Meski demikian, Pochettino memahami kesempatan menangani Man United merupakan peluang besar yang sulit dilewatkan. Dia mengakui tidak banyak kesempatan dalam karier seorang pelatih untuk bergabung dengan klub sebesar Setan Merah.

Keputusan tersebut terbilang mengejutkan karena Pochettino baru memperpanjang kontraknya bersama Timnas AS hingga Piala Dunia 2030 pada Agustus 2026. Namun, ketertarikan Man United membuat situasi berubah dengan cepat.

Pochettino memastikan komunikasi dengan federasi berlangsung secara terbuka. Dia juga menyampaikan keputusannya kepada para pemain dan staf setelah kesepakatan dengan Man United semakin mendekati penyelesaian.

Penyerang Timnas AS Folarin Balogun mengakui kehadiran Pochettino dalam skuad telah memberi perbedaan besar. Rekan-rekan setimnya mendapat banyak ilmu yang berguna ke depannya.

“Saya pikir Poch telah meningkatkan standar sejak memimpin. Saya rasa kalian semua telah melihatnya, mulai dari intensitas latihan, hingga bagaimana kami menghadapi pertandingan," kata Balogun.

Meski telah memutuskan hengkang, Pochettino tidak langsung meninggalkan Timnas AS. Dia masih akan memimpin dua pertandingan melawan Haiti pada perempat final Concacaf Nations League, yakni pada 14 dan 17 November 2026.

Setelah itu, Pochettino dijadwalkan memulai tugas barunya di Man United pada 18 November 2026. Dia meninggalkan Timnas AS dengan catatan 21 kemenangan, 12 kekalahan, dan dua hasil imbang dari 35 pertandingan.

Selama menangani Timnas AS, Pochettino juga membawa tim tersebut lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Mereka finis sebagai juara grup sebelum disingkirkan Belgia di babak gugur.