Lahir dan besar di Indonesia dari pernikahan campuran membuat Merah-Putih mengalir deras dalam darahnya.
BEK kiri Dewa United Banten FC, Altalariq Erfa Aqsal Ballah, resmi angkat bicara mengenai pemanggilan dirinya oleh Asosiasi Sepak Bola Liberia (LFA).
Pemain berusia 25 tahun itu mengonfirmasi telah menerima surat pemanggilan sejak pekan lalu untuk memperkuat Liberia pada laga Kualifikasi Piala Afrika menghadapi Cape Verde.
Kendati memiliki darah Liberia dari sang ayah, Anthony Jomah Ballah, pemain kelahiran Tangerang, 30 Desember 2000 ini menegaskan komitmennya untuk tetap memprioritaskan Indonesia.
Alta mengaku telah mendiskusikan peluang tersebut bersama keluarga serta manajernya sebelum mengambil keputusan akhir.
"Benar, pemanggilan dari Federasi Sepak Bola Liberia sudah masuk sejak minggu lalu untuk pertandingan Kualifikasi Piala Afrika melawan Cape Verde," ujar Alta, Senin (9/11/2026) sore.
"Mengenai kemungkinan keberangkatan, saya sudah berdiskusi dengan papa dan manajer," katanya.
Namun, untuk saat ini saya masih ingin memprioritaskan Indonesia karena kami percaya kesempatan membela Timnas Indonesia masih terbuka. Saya ingin terlebih dahulu memperjuangkan kesempatan tersebut," lanjut Alta.
Bagi pemain bernomor punggung 37 di Dewa United itu, kedekatan emosional dengan Indonesia menjadi alasan mendasar.
Alta lahir, tumbuh, menempuh pendidikan, hingga merintis karier sepak bola profesional di Tanah Air bersama Persita Tangerang, Persebaya Surabaya, hingga Banten Warriors.
"Indonesia sangat dekat dengan saya karena saya lahir dan besar di sini. Saya juga bersekolah dan memulai perjalanan sepak bola di Indonesia, sehingga ada ikatan yang sangat kuat," jelas Alta.
"Itu yang membuat saya masih ingin berusaha dan memprioritaskan kesempatan membela Timnas Indonesia terlebih dahulu," lanjut Alta.
Meski demikian, Alta tidak menutup rapat peluang membela Liberia di masa depan. Ia mengungkapkan adanya pembicaraan dengan sang ayah bahwa opsi membela Liberia baru akan dipertimbangkan apabila dirinya belum kunjung mendapat kesempatan berseragam Garuda hingga usia 25 sampai 26 tahun.
"Untuk sekarang, saya ingin terus berusaha dan memperjuangkan kesempatan bersama Indonesia terlebih dahulu," tegasnya.
Respons Pihak PSSI
Kabar pemanggilan Alta oleh negara asal Afrika Barat tersebut turut direspons oleh PSSI.
Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menegaskan pihaknya belum menerima surat maupun pemberitahuan resmi terkait pemanggilan sang pemain.
"Alta Ballah ini katanya dipanggil sama Timnas Liberia untuk kualifikasi Piala Afrika. Sampai detik ini, kami dari federasi, saya dari BTN belum dapat informasi. Ini baru dapat info dari teman-teman," pungkas Sumardji menanggapi situasi tersebut.
Mirip Kisah Mathew Baker
Kisah Alta Ballah yang dipanggil Liberia mengingatkan pendukung Timnas Indonesia pada Mathew Baker.
Pada 2024, nama Baker masuk dalam daftar 24 pemain Australia U-17 untuk PacificAus Sports Football Tour. Australia akan menjalani tur melawan Kepulauan Solomon dan Vanuatu U-19. Itu adalah bagian persiapan untuk Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Pelatih Australia U-17 Brad Maloney saat itu menyertakan nama Baker. Padahal, pemain berdarah Australia-Indonesia itu sebelumnya tampil di Piala AFF U-16 2024 membela Garuda Asia.
“Saya ingin memberikan kesempatan kepada kelompok inti dari skuad yang ada untuk merasakan lebih banyak waktu secara kolektif, dalam kondisi berbeda, dan melawan lawan yang lebih senior," kata Maloney saat itu, dilansir Football Australia.
Dan, seperti yang sudah menjadi sejarah, Baker menolak. Dia memilih ikut Timnas Indonesia U-17 di Piala Asia U-17, Piala Dunia U-17, bahkan kemudian dipanggil John Herdman ke tim senior.
Pada 5 Juni 2026, Baker menjalani debut senior Garuda di laga uji coba versus Oman. Dia jadi pemain termuda dalam sejarah yang membela Indonesia. Saat itu, usianya 17 tahun 29 hari.