Paus Leo Pulang ke Amerika Latin Usai Operasi Paru

“PAUS Leo adalah saudara seperjalanan, penabur benih persaudaraan, yang mengundang kita untuk hidup dalam kesatuan.”

Itu adalah penggalan lirik himne “León, Hermano del Camino”, yang secara harafiah berarti “Leo, Saudara Seperjalanan”. Ini merupakan lagu resmi yang dipilih Peru untuk menyambut kedatangan Paus Leo XIV pada pertengahan November mendatang. Lagu tersebut menonjolkan keberagaman budaya Peru, bernuansa musik Andes, dan berhasil menang di antara sepuluh finalis dari 394 karya pada kompetisi nasional “León de la Esperanza”.

Rencana pulang kampung Paus bernama asli Robert Francis Prevost tersebut sudah dibicarakan jauh-jauh hari. Pada Juli tahun ini, Presiden Peru kala itu, José María Balcázar, usai bertemu sang Paus di Vatikan, mengkonfirmasi rencana Paus untuk datang ke Peru. Di usianya yang ke-71, dia siap kembali mengunjungi negara yang menjadi tempat misi pelayannya selama dua dekade. Lebih dari itu, pria kelahiran Chicago, AS ini mendapat kewarganegaraan Peru pada Agustus 2015, saat menjabat sebagai Uskup Chiclayo, kota terbesar keempat di Peru.

Kantor Pers Takhta Suci mengonfirmasi bahwa Paus Leo XIV akan bertandang ke Amerika Latin dalam kunjungan perdana setelah menjabat sebagai Paus. Dia akan mengunjungi Uruguay, Argentina, dan Peru pada tanggal 6–17 November, dengan Peru menjadi jadwal terpanjang yakni 11–17 November. Perjalanan ini diharapkan akan menjadi kesempatan untuk mempererat ikatan persekutuan dengan gereja-gereja lokal serta membawa pesan iman, harapan, dan perdamaian.

Meskipun perjalanan ini sudah direncanakan berbulan-bulan sebelumnya, bahkan kesepuluh kota di ketiga negara tersebut, yang masuk agenda kunjungan, sudah bersiap menyambut kehadiran Paus, namun keputusan keberangkatan ini tetap menjadi kejutan untuk banyak pihak. Pasalnya, pada 13 Oktober lalu, Paus menjalani operasi terkait kanker di paru-parunya. Tak disangka, dalam waktu singkat, pemulihannya berjalan cukup baik, sehingga mendapat izin perjalanan panjang dari Dr. Luigi Carbone.

“Seperti yang telah dilaporkan sebelumnya, prosedur pembedahan berjalan sukses tanpa komplikasi. Pemeriksaan medis lanjutan mengonfirmasi bahwa kondisi tersebut bersifat lokal dan tidak memerlukan perawatan onkologis lebih lanjut,” bunyi pernyataan Kantor Pers Takhta Suci.

Melansir Vatican News, Uskup Agung Lima, Kardinal Carlos Castillo menyatakan gereja di Peru menyambut pengumuman resmi kunjungan Paus dengan sukacita yang mendalam. Ia secara khusus menyoroti kedekatan Paus Leo XIV dengan masyarakat Chiclayo.

Negara itu bergumul dengan berbagai persoalan sosial seperti kriminalitas, pembunuhan berbayar, dan pemerasan, yang paling berat dirasakan oleh masyarakat miskin dan kelompok rentan. Dalam situasi seperti itu, menurutnya, kehadiran Paus dapat membantu bangsa Peru berefleksi sekaligus memperbarui komitmennya terhadap kehidupan, keadilan, dan solidaritas.

Amerika Latin adalah rumah bagi porsi terbesar umat Katolik dunia. Pew Research mencatat bahwa Peru masih yang paling Katolik di antara negara yang disurvei, yakni 67%. Argentina lebih jauh bergeser, dimana orang tak beragama kini sekitar seperempat penduduk dewasa. Sementara, Uruguay memiliki persentase umat Katolik di angka 36%. Negara ini kian sekuler, dimana Natal secara resmi disebut Hari Keluarga dan Pekan Suci jelang Paskah diganti namanya menjadi Pekan Pariwisata. Melansir AP, erosi jumlah umat Katolik di kawasan ini dikaitkan dengan skandal pelecehan klerus dan sikap Gereja soal aborsi serta LGBTQ+.