Latihan pramusim membantu meningkatkan beban aktivitas secara bertahap sehingga pemain memiliki ketahanan untuk menghadapi kompetisi panjang.
PADATNYA kalender sepak bola menjadi tantangan tersendiri bagi kebugaran pemain profesional.
Selain harus menjalani kompetisi reguler bersama klub, para pemain juga dituntut memperkuat tim nasional dalam berbagai agenda internasional, termasuk UEFA Nations League yang digelar tengah pekan.
Tumpukan pertandingan dengan jeda pemulihan yang terbatas membuat pemain harus menghadapi beban fisik lebih besar, sekaligus meningkatkan perhatian terhadap risiko kelelahan dan cedera.
“Pertandingan yang terlalu sering membuat pemain kehilangan antusiasme dan tidak lagi memberikan perhatian yang sama pada setiap laga,” ucap Jules Kounde, dikutip laman resmi FIFPRO.org.
Sementara kiper Liverpool, Alisson Becker merasa suara pemain terkait kepadatan jadwal tidak pernah dianggap penting. “Semua orang tahu apa yang kami pikirkan tentang semakin banyaknya pertandingan, semua orang sudah lelah dengan hal itu,” ungkapnya.
Dampak Kompetisi Padat
Ketua FIFPRO High-Performance Advisory Network yang juga Direktur Performa Juventus FC, Dr. Darren Burgess, menuturkan kalender kompetisi yang semakin padat terus mengurangi waktu bagi pemain untuk beristirahat setelah musim berakhir dan mempersiapkan diri secara optimal menghadapi musim berikutnya.
“Istirahat dan pemulihan harus dipandang sebagai faktor penting yang berkontribusi terhadap performa olahraga,” ujarnya.
Menurutnya, jadwal padat memberikan tekanan pada tubuh dan pikiran pemain, meningkatkan risiko cedera, serta pada akhirnya mengancam ketersediaan pemain untuk klub maupun tim nasional.
Yang mengkhawatirkan, para pemain semakin berani menyuarakan dampak dari beban pertandingan yang terus meningkat.
Rodri, misalnya, mengakui mengalami kelelahan sebelum mengalami cedera berulang tahun lalu.
Pemain muda seperti Levi Colwill dari Chelsea juga harus mengalami gangguan perkembangan akibat cedera.
Dr. Burgess menjelaskan, olahraga lain memberikan perbandingan yang menarik. NBA menjamin pemainnya mendapatkan masa jeda kompetisi selama beberapa bulan.
Sementara itu, olahraga rugby, AFL, dan kriket telah menerapkan periode istirahat minimum untuk melindungi kesehatan sekaligus performa atlet.
“Sebaliknya, sepak bola sering kali hanya memberikan jeda singkat kepada pemain-pemain andalan di antara satu kompetisi berintensitas tinggi dan kompetisi berikutnya,” ucapnya.
Akibatnya, mereka memiliki sedikit kesempatan untuk memulihkan kondisi fisik maupun mental.
Sebagai contoh, setelah Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, tim medis Liverpool mengamati para pemain tim nasional Spanyol yang kembali setelah menjuarai turnamen tersebut dalam kondisi cukup kelelahan.
Namun, karena dianggap memiliki kedalaman skuad yang terbatas, para pemain tersebut tetap tampil dalam sebagian besar pertandingan awal musim.
Hasilnya, performa fisik mereka dalam pertandingan lebih rendah dibandingkan musim sebelumnya.
Setelah itu, latihan pramusim membantu meningkatkan beban aktivitas secara bertahap sehingga pemain memiliki ketahanan untuk menghadapi kompetisi panjang.
Ketika proses tersebut dipersingkat atau bahkan dilewati, risiko cedera meningkat tajam.
Akibatnya, sepak bola berpotensi kehilangan banyak pemain terbaik yang memiliki pengaruh besar di dalam maupun di luar lapangan.
Dr. Burgess menekankan, untuk melindungi aset paling berharga dalam sepak bola, yaitu para pemain, reformasi diperlukan.
Menetapkan standar minimum untuk waktu istirahat dan persiapan pramusim tidak akan melemahkan sepak bola.
“Sebaliknya, langkah tersebut akan memperkuat olahraga ini dengan memastikan para pemain berada dalam kondisi bugar, tersedia untuk bertanding, dan mampu menunjukkan performa terbaik,” jelasnya.