Analisis "Sports Illustrated" membedah potensi kerugian Setan Merah, mulai dari anjloknya hak siar, pemotongan nilai kontrak Adidas separuh harga, hingga beban biaya operasional klub.
SKENARIO yang selama puluhan tahun dianggap mustahil kini mulai menjelma menjadi ancaman nyata di Old Trafford. Memasuki jeda internasional kedua musim 2026/2027, Manchester United terdampar di peringkat ke-18 klasemen sementara Premier League.
Situasi mereka bahkan bisa lebih mengenaskan di posisi juru kunci andai Crystal Palace menaklukkan Liverpool dan Patrick Dorgu tidak mencetak gol penyelamat pada menit ke-96 kontra Aston Villa pada gameweek 10.
Kendati superkomputer Opta belum menempatkan Man United sebagai kandidat mutlak untuk terdegradasi, probabilitas sebesar 21,57 persen.
Itu adalah lonceng bahaya luar biasa bagi klub sebesar Man United, angka yang hampir setara dengan peluang turun kasta milik Nottingham Forest, Fulham, dan Ipswich Town.
Krisis ini sekaligus menjadi ujian terberat bagi Avram Glazer. Keluarga Glazer selama ini bersandar pada asumsi bahwa penurunan performa di lapangan hijau tidak akan menggerus daya tarik komersial klub, berkaca pada jenama olahraga Amerika Serikat seperti New York Yankees atau Dallas Cowboys.
Namun, Glazer tampaknya lupa bahwa waralaba olahraga di AS menganut sistem liga tertutup tanpa degradasi, sementara sepak bola Inggris memiliki hukuman nyata bagi tim yang gagal bersaing.
Analisis finansial Sports Illustrated menggambarkan potensi keruntuhan ekonomi jika United terlempar ke Championship untuk kali pertama sejak 1974.
Analisis BBC Sport mencatat potensi degradasi Tottenham Hotspur musim lalu memangkas pendapatan 261 juta poundsterling (Rp5,2 triliun). Bagi Manchester United, jurang kejatuhannya jauh lebih dalam mengingat biaya operasional tahunan klub melampaui 700 juta poundsterling.
Pukulan telak pertama dipastikan bersumber dari sektor hak siar televisi. Di Premier League, setiap klub mengantongi pendapatan terpusat minimal 96 juta poundsterling, mencakup pembagian siaran domestik Inggris 29,8 juta poundsterling dan pasar internasional 59,2 juta poundsterling.
Di Championship, dana siaran anjlok drastis ke kisaran 4 juta poundsterling. Dana kompensasi degradasi (parachute payments) sebesar 110 juta poundsterling selama tiga tahun memang tersedia.
Namun, bagi klub dengan beban operasional 700 juta poundsterling, dana tersebut tak lebih dari sekadar tetesan air di tengah gurun.
Sektor komersial yang menyumbang 317,3 juta poundsterling pada musim 2025/2026 juga bakal tergerus hebat. Mitra apparel utama, Adidas, yang membayar sekitar 90 juta poundsterling per musim, memiliki klausul pemotongan hingga 50 persen jika United tidak berlaga di kasta tertinggi.
Kehilangan panggung Liga Champions, yang musim lalu memberi Arsenal lebih dari 90 juta poundsterling, kian memperlebar defisit kas klub, disusul merosotnya daya tarik tiket pertandingan di Old Trafford untuk laga kasta kedua.
Degradasi pada era modern Premier League adalah kiamat finansial tanpa preseden bagi klub sebesar Manchester United. Dengan struktur gaji selangit yang mustahil dipertahankan dan keengganan para bintang bermain di divisi dua, eksodus pemain massal lewat obral harga murah tak terhindarkan.
Turun kasta bukan sekadar persoalan kehilangan martabat di papan klasemen, melainkan ancaman kehancuran struktural yang dapat melumpuhkan raksasa Manchester selama bertahun-tahun.