Tak bisa selamanya menjadi pemain sepak bola, Lionel Messi menggunakan uang dari pertandingan untuk berinvestasi di bisnis properti.
MEMASUKI usia senja sebagai pesepak bola, Lionel Messi mulai banting stir menjadi pengusaha. Di Argentina, La Pulga sedang menyiapkan kawasan olahraga dan bisnis seluas 52 hektar.
Messi sedang mengembangkan proyek besar bernama Estación Leones. Itu sebuah kawasan terintegrasi yang menggabungkan fasilitas sepak bola, hunian, dan pusat bisnis.
Proyek yang berlokasi sekitar 15 kilometer dari Rosario, tepatnya di sepanjang Jalan Provinsi Rute 21, itu akan menjadi markas baru Leones FC. Itu klub yang dipimpin Matias Messi, kakak Leo.
Salah satu fasilitas utama yang dibangun adalah stadion berkapasitas awal 15.000 penonton. Kapasitasnya bahkan direncanakan dapat ditingkatkan hingga dua kali lipat.
Stadion tersebut tidak hanya digunakan untuk pertandingan sepak bola, melainkan juga berpotensi menjadi lokasi konser, pertunjukan, dan berbagai acara lainnya.
Leones FC didirikan pada 2015 dan awalnya berkompetisi di lingkungan Asosiasi Sepak Bola Rosario. Namun, perkembangan klub semakin pesat setelah Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) menyetujui afiliasi langsung mereka.
Sejak September 2026, Leones FC mulai berkompetisi di Primera C tanpa harus melalui divisi Amateur Promocional.
Perkembangan tersebut menjadi langkah penting bagi klub yang baru berusia sekitar satu dekade. Leones FC kini tengah menyiapkan markas olahraga dan sosial sendiri di atas lahan seluas sembilan hektare yang menjadi bagian dari kawasan Estación Leones.
Secara keseluruhan, proyek Estación Leones mencakup 510 kavling hunian. Sebanyak 300 kavling akan berada di kawasan perumahan terbuka. Sedangkan 210 lainnya dikembangkan sebagai kompleks hunian berpagar.
Selain itu, tersedia delapan lahan komersial berskala besar yang diperuntukkan bagi pusat ritel dan berbagai fasilitas jasa. Messi berupaya membangun ekosistem olahraga dan bisnis yang terintegrasi, dengan Leones FC sebagai pusat aktivitasnya.
Popularitas Messi juga memberikan dampak besar terhadap perkembangan klub di luar lapangan.
Meski masih berkompetisi di kasta bawah sepak bola Argentina, Leones FC memiliki jumlah pengikut media sosial yang mencolok. Bahkan, melampaui sejumlah klub yang lebih bersejarah dan bermain di divisi lebih tinggi.