Italia datang dengan skuad eksperimen, sementara Prancis bertabur bintang papan atas dunia.
ITALIA akan menjamu Prancis pada lanjutan UEFA Nations League A Group 1 di Stadion Giuseppe Meazza, Jumat (13/11/2026) dini hari WIB. Tamu butuh tiga poin untuk memastikan lolos ke babak berikutnya.
Italia saat ini duduk di peringkat kedua klasemen sementara dengan koleksi tujuh poin. Prancis dengan 10 poin berpeluang lolos jika berhasil mendulang poin dan pada laga lainnya Belgia kalah dari Turki.
Bagi Italia, laga ini sangat penting karena Belgia yang duduk di posisi ketiga dengan enam poin masih berpeluang untuk menyalip Gli Azzurri.
"Melihat situasi di empat laga awal, dan dengan posisi kami sekarang, saya rasa perjalanan masih panjang," kata Mancini saat sesi konferensi pers, dilansir Football Italia.
Jika kandas dari Prancis dan Belgia berhasil mengalahkan Turki, Italia akan turun ke posisi tiga, terpaut dua poin dari Belgia. Sebab, setelah melawan Prancis, Italia akan menghadapi Belgia pada laga penentuan.
"Artinya, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan," tambah Mancini.
Italia mengawali fase grup UEFA Nations League A Group 1 dengan kekalahan dari Belgia. Gianluigi Donnarumma dkk. kemudian mengalahkan Turki dua kali, ditambah hasil imbang saat bertandang ke markas Prancis.
Les Bleus jelas bukan lawan mudah bagi Italia meski bermain di kandang. Sebab, sejak ditangani Zinedine Zidane, semifinalis Piala Dunia 2026 itu belum lagi terkalahkan, yakni dengan catatan tiga kemenangan dan sekali imbang, yang semuanya didapat di UEFA Nations League.
Mancini memanggil sejumlah pemain muda ke skuadnya untuk menghentikan laju positif Prancis. Sebanyak 13 dari 31 pemain yang masuk daftar susunan pemain berusia kurang dari 23 tahun, termasuk di antaranya adalah Riccardo Cassano (Como, 17 tahun), dan Marco Palestra (Chelsea, 21 tahun).
"Masih terasa sakit," kata Palestra merujuk pada kekalahan Italia dari Bosnia and Herzegovina pada play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 awal tahun ini.
"Tetapi saya tahu betul bahwa kami harus membalikkan halaman, ini adalah kesempatan kami untuk menggoreskan sejarah baru di sepak bola Italia," lanjut Palestra.
Di kubu seberang, sejumlah masalah menerpa Prancis. Berdasarkan klaim L'Equipe, gelandang Aurelien Tchouameni gagal menuntaskan sesi latihan karena cedera. "Tchouameni akan diperiksa lebih lanjut agar diketahui seberapa parah cederanya," tulis media olahraga papan atas Prancis itu.
Ini jadi kabar tak menyenangkan bagi Zidane yang sudah dipastikan tanpa Pierre Kalulu dan Marcus Thuram karena persoalan serupa, yakni cedera. Manajemen tim juga belum bisa memastikan apakah pemain-pemain tersebut bisa pulih saat menghadapi Turki pada laga pemungkas UEFA Nations League A Group 1.
Terlepas dari kondisi minor tersebut, bek Prancis, Ibrahima Konate, justru merasa atmosfer ruang ganti dan sesi latihan timnya sedang bagus. "Saya harus akui, saya baru menjalani tiga sesi latihan bersama Zidane, jadi tidak banyak yang bisa saya katakan kepada Anda," ucap Konate, dikutip beIN Sports.
"Hari ini, Zidane membawa semua pengalamannya ke Tim Nasional Prancis," tambah Konate.
Hari ini, Zidane membawa semua pengalamannya ke Tim Nasional Prancis.Ibrahima Konate, pemain Prancis
"Sekarang tugas kami para pemain untuk mengikuti arahannya dan membawa suasana positif ini ke pertandingan nanti."
Pada pertandingan lainnya di UEFA Nations League A, Inggris ditantang Krosia. Hasil imbang sudah cukup bagi The Three Lions untuk melaju ke babak berikutnya bersama Spanyol, yang akan menghadapi tuan rumah Republik Ceko pada Jumat (13/11/2026) dini hari WIB.