Roberto Mancini menilai Riccardo Cassano memiliki karakter yang dibutuhkan tim sehingga berani memanggil pemain yang belum pernah debut di Serie A.
RICCARDO Cassano tengah menjadi sorotan setelah Roberto Mancini memasukkannya ke dalam skuad Timnas Italia untuk laga UEFA Nations League November 2026.
Pemain berusia 17 tahun itu belum mencatatkan penampilan kompetitif bersama tim senior Como di Serie A dan kompetisi lainnya. Meski demikian, Mancini memberikan kesempatan kepadanya untuk merasakan atmosfer tim senior Gli Azzurri.
Timnas Italia dijadwalkan menghadapi Prancis pada UEFA Nations League 2026/2027 di San Siro, Milan, Kamis (12/11/2026). Setelah itu, mereka akan menghadapi Timnas Belgia pada Minggu (15/11/2026).
Pemanggilan Cassano menjadi perhatian karena dia belum memiliki pengalaman bermain di level senior. Pada musim 2026/2027, dirinya masih lebih banyak memperkuat Como Primavera dan tampil di UEFA Youth League.
Mancini mengaku memiliki alasan khusus untuk memberikan kesempatan kepada Cassano. Menurutnya, karakter permainan pemain muda tersebut sesuai dengan kebutuhan Italia.
“Mengenai Cassano, dia bisa menjadi tipe pemain yang saat ini kami butuhkan,” kata Mancini, dikutip dari Football Italia.
Dia adalah gelandang yang bermain lebih dalam dan memperkuat tim yang memainkan sepak bola serta memiliki cara berpikir yang sama.Pelatih Timnas Italia, Roberto Mancini.
Cassano merupakan gelandang yang bermain lebih dalam dan memiliki tugas menghubungkan permainan dari lini belakang ke lini tengah. Karakter tersebut membuat Mancini tertarik untuk melihat perkembangannya secara langsung.
“Dia adalah gelandang yang bermain lebih dalam dan memperkuat tim yang memainkan sepak bola serta memiliki cara berpikir yang sama,” ujar Mancini.
Kendati demikian, Mancini tidak menutup mata terhadap usia Cassano. Sang pelatih menilai pemain tersebut masih membutuhkan perkembangan, terutama dari sisi fisik.
“Dia perlu berkembang secara fisik, tetapi dia memiliki pemahaman yang baik terhadap permainan dan bisa menjadi pemain penting bagi tim nasional di masa depan,” tutur Mancini.
Menariknya, Mancini tidak hanya memantau Cassano melalui laporan tim pelatih. Pelatih Italia tersebut juga hadir langsung ketika Como Primavera menghadapi Fiorentina pada Minggu (8/11/2026).
Pertandingan tersebut berakhir dengan kemenangan Como dengan skor 3-2. Cassano turut mencetak gol yang membantu timnya membalikkan keadaan.
Selain Cassano, Mancini juga memberikan kesempatan kepada sejumlah pemain muda lain. Timnas Italia turut memanggil Simone Lontani, Alphadjo Cisse, dan Mattia Liberali untuk pertama kalinya ke skuad senior.