Usia bagi Lionel Messi hanya angka yang tidak sebanding dengan sepak terjang di lapangan sepak bola.
MEGABINTANG Argentina Lionel Messi kembali menorehkan sejarah di Major League Soccer (MLS).
Bintang Inter Miami itu menjadi pemain pertama yang berhasil meraih penghargaan Golden Boot secara beruntun setelah mengakhiri musim reguler 2026 sebagai pencetak gol terbanyak dengan koleksi 26 gol.
Messi mencatatkan 26 gol dalam 31 pertandingan, dengan 29 kali tampil sebagai starter. Dia juga menjadi pemain keenam dalam sejarah MLS yang mampu mengakhiri lebih dari satu musim reguler sebagai pencetak gol terbanyak.
Selain produktif di depan gawang, pemain berusia 39 tahun tersebut membukukan 17 assist. Artinya, Messi mengoleksi 43 kontribusi gol, terbanyak di antara seluruh pemain MLS musim ini.
Messi gagal menambah pundi-pundi golnya dalam pertandingan terakhir musim regular, Minggu (8/11/2026) pagi WIB. Inter Miami harus puas bermain imbang 3-3 melawan Charlotte FC setelah sempat unggul tiga gol pada babak pertama.
Namun, Messi tetap mengakhiri musim dengan keunggulan empat gol atas pesaing terdekatnya, Petar Musa dari FC Dallas. Penyerang Nashville SC, Sam Surridge, menempati posisi ketiga dengan 21 gol setelah mencetak dua gol pada laga terakhir.
Kontribusi Messi sepanjang musim turut mengantarkan Inter Miami finis di peringkat kedua Wilayah Timur. Hasil tersebut memastikan klub asal Florida itu lolos ke play-off sekaligus mengamankan tiket ke Concacaf Champions Cup untuk keempat kalinya secara beruntun.
Sebelumnya, Messi juga meraih Golden Boot pada 2025 setelah mencetak 29 gol hanya dalam 28 pertandingan musim reguler. Dia mengungguli Denis Bouanga dan Sam Surridge yang masing-masing mengoleksi 24 gol.
Peraih delapan Ballon d'Or itu juga menjadi pemain dengan assist terbanyak pada musim tersebut, yakni 19 assist.
Penampilan impresif Messi pada 2025 turut mengantarkannya meraih penghargaan Most Valuable Player (MVP). Kini, dia kembali menjadi salah satu kandidat kuat untuk mendapatkan penghargaan serupa pada 2026.
Jika terpilih, Messi akan menjadi pemain pertama yang meraih gelar MVP MLS sebanyak tiga kali. Dia sebelumnya juga mendapatkan penghargaan tersebut pada 2024, musim penuh pertamanya bersama Inter Miami.
"Saya tidak meragukan bahwa dia adalah yang terbaik dari semuanya. Tidak ada satu pun dari mereka yang bisa dibandingkan dengannya dalam hal rasa hormat terhadap rekan-rekannya," ujar arsitek Inter Miami, Kily Gonzalez, dilansir ESPN.
"Melihat usia Leo dan apa yang masih bisa dia lakukan, menurut pandangan saya, dia pantas mendapatkan penghargaan MVP dan juga Ballon d'Or. Saya berharap dia bisa meraihnya," pungkas nakhoda Argentina.