Cristiano Ronaldo memutuskan pensiun dari Timnas Portugal setelah lebih dari dua dekade menjadi sosok penting. Keputusan ini membuatnya gagal mengejar capaian Lionel Messi mengangkat trofi juara Piala Dunia. "Adeus," CR7!
PERJALANAN panjang Cristiano Ronaldo bersama tim nasional Portugal akhirnya mencapai garis finis. Setelah 23 tahun menjadi sosok penting bagi tim berjuluk Selecao das Quinas, sang megabintang memutuskan mengakhiri karier internasional pada Kamis (5/11/2026).
Keputusan tersebut sekaligus menandai berakhirnya salah satu perjalanan paling bersejarah dalam sepak bola internasional. Pria berusia 41 tahun itu tidak sekadar menjadi mesin gol Portugal, tetapi juga figur yang membawa tim meraih berbagai pencapaian.
"Saya menghabiskan hidup untuk bekerja menjadi pemain terbaik di dunia. Hari ini, saya menyadari bahwa kemenangan terbesar saya adalah mendapatkan kehormatan mewakili negara terbaik di dunia," demikian pernyataan Ronaldo.
Ronaldo menjalani debut internasional dalam pertandingan persahabatan melawan Kazakhstan pada Agustus 2003. Dia masuk menggantikan Luis Figo pada babak kedua dan membantu Portugal meraih kemenangan 1-0.
Seiring berjalannya waktu, pemain berjuluk CR7 itu menjelma menjadi sosok yang tidak tergantikan di skuad Portugal. Dia tampil dalam berbagai generasi, mulai dari era Figo hingga Bruno Fernandes.
Perannya semakin besar ketika Portugal menjadi tuan rumah EURO 2004. Meski saat itu masih berusia 19 tahun, Ronaldo berhasil membawa timnya melaju hingga final, namun kalah 0-1 dari Yunani.
Saya menghabiskan hidup untuk bekerja menjadi pemain terbaik di dunia. Hari ini, saya menyadari bahwa kemenangan terbesar saya adalah mendapatkan kehormatan mewakili negara terbaik di dunia.Cristiano Ronaldo
Dua tahun berselang, Ronaldo kembali menjadi bagian penting Portugal ketika tampil di Piala Dunia 2006. Mereka berhasil melangkah hingga semifinal sebelum dikalahkan Prancis. Tim yang ketika itu dibesut Luiz Felipe Scolari mengakhiri perjalanan dengan menempati peringkat keempat.
Pencapaian tersebut menjadi awal dari perjalanan panjangnya di turnamen internasional. Ronaldo tercatat tampil di Piala Dunia 2006, 2010, 2014, 2018, 2022, dan 2026. Dia menjadi pemain yang mampu mencetak gol dalam enam edisi berbeda.
Momen paling bersejarah dalam karier internasionalnya datang pada EURO 2016 yang dihelat di Prancis. Ronaldo berperan penting membawa Portugal untuk menjadi juara pertama kali sepanjang sejarah.
Kesuksesan itu tidak berhenti di sana. Ronaldo kembali mempersembahkan trofi internasional ketika Portugal menjuarai UEFA Nations League edisi perdana pada 2019. Berselang enam tahun kemudian, dia mengulang prestasi serupa.
Ronaldo mengakhiri karier internasional dengan 234 penampilan dan 146 gol. Kedua angka tersebut menjadi rekor terbanyak sepanjang sejarah Timnas Portugal.
"Anda adalah salah satu atlet yang tidak akan pernah dilupakan Portugal. Sebagai teman dan pengagum, saya tidak akan pernah melupakan Anda atas segala hal yang telah Anda lakukan bersama saya dan rekan-rekan setim," ujar Scolari.
Gagal Kejar Messi
Pensiun dari Timnas Portugal berarti Ronaldo memupus impiannya mengangkat trofi Piala Dunia. Dengan begitu, dapat dipastikan pula dia gagal mengejar Lionel Messi dalam torehan gelar juara turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
Pencapaian terbaik Ronaldo di Piala Dunia adalah babak semifinal pada 2006. Setelah itu, langkah Portugal selalu terhenti sebelum mencapai partai puncak.
Kondisi tersebut menjadi salah satu pembeda antara karier internasional Ronaldo dan Lionel Messi. Pemain berjuluk La Pulga itu berhasil menjuarai Piala Dunia 2022.
Dalam dua dekade terakhir, Ronaldo dan Messi selalu dibandingkan. Perdebatan mengenai siapa yang layak menyandang status Greatest of all Time (GOAT) di kalangan penggemar sepak bola terus mengemuka, meski keduanya sudah tidak lagi muda.
Mantan pemain Timnas Portugal, Nani, menilai Ronaldo tetaplah yang terbaik sepanjang masa. Dia merupakan sosok yang mengubah standar tim, baik melalui produktivitas gol, konsistensi, dan mentalitas kompetitif yang ditularkan kepada generasi berikutnya.
"Bagi saya, Anda adalah yang terbaik sepanjang masa, bukan hanya karena pemain seperti apa Anda dan segala yang telah Anda berikan kepada tim nasional, tetapi juga karena arti Anda bagi kami semua,” tutur Nani.
“Kami berutang kepada Anda. Atas semua itu, saya hanya bisa mengatakan: terima kasih banyak, Kapten! Apa yang telah Anda lakukan untuk Portugal dan kami semua tidak akan pernah dilupakan.”