Timnas Indonesia akan menjalani FIFA Matchday edisi November 2026 dan Mees Hilgers berharap kembali dipanggil John Herdman.
AKSI selama 14 menit di Sportpark Dijkpolder pada Kamis (29/10/2026) dini hari WIB menjadi penanda berakhirnya masa kelam Mees Hilgers.
Setelah melewati 520 hari tanpa pertandingan resmi akibat cedera parah, bek tengah berusia 25 tahun itu akhirnya kembali merumput saat SC Heerenveen menundukkan Excelsior Maassluis 2-0 pada putaran pertama Piala KNVB.
Hilgers masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-76 untuk menggantikan Sam Kersten. Kendati tergolong singkat, penampilan tersebut menjadi tonggak penting bagi kelanjutan kariernya.
Berdasarkan catatan pertandingan, Hilgers membukukan enam kali sentuhan bola, mencatatkan akurasi operan 80 persen, serta menyumbangkan satu aksi bertahan dan satu sapuan bersih.
Ini merupakan penampilan kompetitif pertamanya sejak terakhir kali merumput di Eredivisie bersama FC Twente pada 25 Mei 2025 silam.
Sepanjang musim lalu, Hilgers praktis terpinggirkan dari lapangan hijau akibat cedera robek ligamen krusiat (anterior cruciate ligament/ACL), momok paling ditakuti oleh pesepak bola profesional.
Kini, setelah melewati program rehabilitasi panjang, Hilgers memastikan bahwa trauma cedera tersebut telah tuntas.
"Sebenarnya saya sudah pulih dari cedera ligamen krusiat sejak beberapa bulan lalu, jadi saya sudah sangat siap untuk pertandingan ini," tutur Hilgers dalam wawancaranya bersama ESPN Nederland.
"Kondisi saya prima, saya percaya sepenuhnya pada kekuatan lutut saya, dan saya merasa menjalani sesi latihan dengan sangat baik," tambah Hilgers.
Hilgers menegaskan bahwa sentuhan permainannya sama sekali tidak memudar kendati sempat menepi lebih dari setahun.
"Para pelatih dan rekan-rekan setim pun melihat hal yang sama di tempat latihan. Perasaan saya sangat baik dan kemampuan saya tidak hilang. Saya siap untuk kembali bermain setiap minggu," tegas pemain kelahiran Amersfoort tersebut.
Kendati sang pemain merasa siap tampil penuh, tim kepelatihan Heerenveen memilih bersikap hati-hati demi mencegah risiko cedera kambuhan.
Pelatih kepala SC Heerenveen, Robin Veldman, mengonfirmasi bahwa sang bek tengah masih membutuhkan waktu penyesuaian intensitas secara bertahap.
"Mees Hilgers sempat bermain selama 80 menit dalam laga persahabatan akhir pekan lalu. Namun, dia belum bisa tampil penuh selama 90 menit di level kompetisi tertinggi Eredivisie," ujar Veldman.
Namun, dia belum bisa tampil penuh selama 90 menit di level kompetisi tertinggi Eredivisie.Pelatih SC Heerenveen Robin Veldman.
Peluang Hilgers menambah menit bermain terbuka lebar pada akhir pekan nanti, saat Heerenveen dijadwalkan menjamu NEC Nijmegen di kancah domestik.
Konsistensi menit bermain di liga domestik inilah yang menjadi variabel krusial bagi misi berikutnya: kembali mengenakan seragam Garuda.
Mees Hilgers kembali absen saat SC Heerenveen berhadapan dengan NEC Nijmegen.
Namun, Veldman mengatakan kalau hal tersebut murni keputusan taktis dan bahwa ia merasa jika Hilgers belum bugar betul untuk memainkan lebih banyak menit bermain.
Muara utama dari kembalinya Hilgers ke lapangan hijau tertuju pada peluangnya memperkuat Timnas Indonesia pada jeda internasional November 2026.
Bek yang telah menjadi bagian dari skuad Garuda di era Shin Tae-yong hingga Patrick Kluivert tersebut secara terbuka mengungkapkan optimismenya.
Kepada media Belanda VoetbalPrimeur dua pekan lalu, Hilgers menjelaskan bahwa keputusannya absen pada agenda tim nasional sebelumnya didasari pertimbangan murni terkait kebugaran fisik dan ritme bertanding.
"Kami berdiskusi secara terbuka dengan tim pelatih timnas mengenai situasi saya. Di klub, saya kini bisa mendapatkan menit bermain yang cukup sehingga kondisi fisik saya sudah kembali bugar," ungkap Hilgers.
Bila menit bermainnya bersama Heerenveen terus meningkat dalam dua pekan ke depan, Hilgers meyakini pintu pemanggilan ke Timnas Indonesia akan kembali terbuka lebar.
"Saya berasumsi bahwa pada November nanti, jika saya bisa terus bermain reguler di sini, saya akan mendapatkan panggilan kembali dari Indonesia," ujarnya penuh keyakinan.
"Saya sangat bahagia melihat perkembangan negara ini dan perjuangan para pemain. Saya sendiri sebenarnya sangat ingin berada di sana bersama mereka," pungkas Hilgers.