AFC berbeda sikap dengan UEFA terkait transparasi FIFA dan kepemimpinan Gianni Infantino.
KONFEDERASI Sepak Bola Asia (AFC) dan Eropa (UEFA) sudah dipastikan memiliki pandangan berbeda mengenai posisi Gianni Infantino sebagai Presiden FIFA.
Situasi ini bakal membuat persaingan memperebutkan kursi orang nomor satu di organisasi tertinggi sepak bola dunia semakin menarik.
Berbicara dalam pertemuan Komite Eksekutif AFC di Tokyo, Jepang, pada Jumat (23/10/2026), Presiden AFC Sheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa secara tegas menyatakan dukungan penuh terhadap pencalonan Infantino sebagai Presiden FIFA periode 2027–2031.
Perubahan sikap AFC tidak lepas dari penjelasan yang diberikan Infantino dalam pertemuan FIFA di Zurich, Swiss, pekan lalu. AFC merasa telah memiliki pemahaman yang sama mengenai rencana kerja organisasi ke depan.
“Saya ingin menegaskan kembali komitmen penuh kami untuk mendukung kepemimpinan Anda seiring upaya meraih mandat baru sebagai Presiden FIFA,” ujar Sheikh Salman.
Pemilihan Presiden FIFA berikutnya akan diselenggarakan bersamaan dengan Kongres FIFA ke-77 pada 18 Maret 2027 di Rabat, Maroko. Selain Infantino, sejumlah nama lain berpotensi diajukan sebagai kandidat.
Perhatian Infantino terhadap perkembangan sepak bola negara-negara Asia menjadi salah satu alasan AFC memberikan dukungan. Sikap tersebut dinilai membawa dampak positif.
“Anda telah mengunjungi banyak negara Asia dan saya telah berbicara dengan banyak anggota di benua ini. Saya memahami pandangan Anda, dan komitmen Anda pun sudah sangat jelas,” katanya.
Sikap AFC ini bertolak belakang dengan penolakan yang sebelumnya disampaikan terhadap rencana FIFA melibatkan investor swasta dalam pengelolaan hak komersial Piala Dunia.
Sheikh Salman bahkan menyebut gagasan tersebut sebagai pengkhianatan terhadap sepak bola.
Namun, dia mengakui bahwa penjelasan Infantino dalam pertemuan di Zurich, Swiss, pekan lalu telah membantu menyamakan pemahaman kedua pihak mengenai rencana kerja organisasi ke depan.
“Memang ada sejumlah masalah yang sempat kita bahas pada masa lalu, tetapi mari kita tidak mengaitkan hal tersebut dengan situasi saat ini,” tutur Sheikh Salman.
Posisi Infantino sebagai Presiden FIFA mendapat tekanan sejak Piala Dunia 2026 bergulir. Sejumlah kebijakan organisasi kerap menjadi sasaran kritik.
Salah satu kontroversi muncul ketika FIFA memutuskan menangguhkan sisa hukuman terhadap penyerang tim nasional Amerika Serikat, Folarin Balogun.
FIFA memutuskan bahwa pemain berusia 25 tahun tersebut bisa tampil pada babak gugur Piala Dunia 2026 meski sebelumnya mendapat kartu merah.
Keputusan tersebut memunculkan dugaan intervensi Presiden Amerika Serikat Donald Trump terhadap Infantino untuk meninjau ulang hukuman yang dijatuhkan kepada Balogun.
Memang ada sejumlah masalah yang sempat kita bahas pada masa lalu, tetapi mari kita tidak mengaitkan hal tersebut dengan situasi saat ini.Presiden AFC Sheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa
Belum reda kontroversi terkait Balogun, Infantino kembali tersudut setelah rencana FIFA melibatkan investor swasta dalam pengelolaan hak komersial Piala Dunia terungkap.
Infantino dan jajarannya disebut membentuk perusahaan bernama FIFA Forward Enterprise (FFE) yang akan bekerja sama dengan Thrive Capital dalam mengelola kepentingan komersial FIFA.
Setelah mendapat banyak tentangan, Infantino akhirnya melunak. Dia meminta maaf kepada anggota FIFA dan memastikan rencana FFE tidak akan dilanjutkan.
UEFA Belum Puas
Meski Infantino sudah meminta maaf dan berjanji menghentikan rencana FFE, UEFA masih belum puas. Pada Senin (19/10/2026), Sekretaris Jenderal UEFA Theodore Theodoridis mengirim surat kepada FIFA.
Surat tersebut memuat 42 pertanyaan yang mencakup 12 topik. Intinya, UEFA meminta penjelasan mengenai dugaan penyalahgunaan wewenang oleh Infantino. UEFA memberikan tenggat waktu hingga 2 November 2026 kepada FIFA untuk menjawab pertanyaan tersebut.
“Pertanyaan-pertanyaan ini membutuhkan jawaban sekarang. Jawabannya tidak dapat ditunda hingga pertemuan Dewan FIFA berikutnya,” tulis Theodoridis.
UEFA menyiratkan kecurigaan mendalam terhadap gagasan FFE. Pasalnya, Infantino dan jajarannya diduga menjalankan proses tersebut tanpa terlebih dahulu meminta persetujuan Dewan FIFA.
Selain itu, UEFA mempertanyakan dasar valuasi sebesar 20 miliar dolar AS (sekitar Rp331 triliun, bergantung pada kurs yang digunakan) untuk proposal tersebut. Angka itu perlu dibedakan dari proyeksi pendapatan Piala Dunia 2026 yang disebut mencapai Rp271 triliun.
Sikap UEFA yang berseberangan dengan Infantino memperkuat sinyal bahwa akan ada kandidat penantang dalam pemilihan presiden mendatang. Sejumlah nama mulai bermunculan, salah satunya mantan pelatih Arsenal, Arsene Wenger.