Kekalahan di Balik Belanja Ugal-ugalan Rp2 Triliun Liverpool

Analisis mendalam membuktikan bahwa mandeknya magis Florian Wirtz sang bintang timnas Jerman hanyalah puncak gunung es dari pengeluaran ugal-ugalan senilai 480 juta poundsterling (Rp11,5 triliun), bongkar pasang empat direktur olahraga, serta rapuhnya kedalaman skuad racikan Andoni Iraola.

Sebuah rekaman video berdurasi beberapa detik di media sosial menjadi cermin paling telanjang atas krisis yang tengah melanda Anfield. Dalam kekalahan telak 0-3 Liverpool dari Manchester City, Florian Wirtz melepaskan tembakan liar yang melenceng jauh dari sasaran.

Respons rekan-rekan setimnya seketika viral disaksikan jutaan pasang mata: Bradley Barcola merentangkan tangan dengan gestur putus asa, Ryan Gravenberch berbalik badan sembari menghela napas panjang, dan Milos Kerkez meninju udara dalam luapan frustrasi.

Momen tersebut sejatinya insiden lazim di sepak bola level elite. Namun, bagi publik Merseyside, cuplikan itu adalah mikrokosmos dari nestapa panjang Florian Wirtz sejak menginjakkan kaki di tanah Inggris.

Pemain berusia 23 tahun itu kembali terisolasi kontra City. Bukti paling sahih atas kebuntuan Wirtz tersaji saat Gravenberch diganjar kartu merah pada pertengahan babak kedua: manajer Andoni Iraola justru memilih Wirtz sebagai pemain pertama yang ditarik keluar.

Kritik pedas langsung dihunjamkan mantan bek legendaris Liverpool, Jamie Carragher, di studio Sky Sports. "Saya rasa dia harus dikeluarkan dari susunan pemain inti," katanya.

"Liverpool sejatinya bermain cukup baik sebelum kartu merah Gravenberch, tetapi mereka tidak menciptakan peluang emas, dan untuk itulah Anda membeli Wirtz. Dia tidak memberi kontribusi apa pun saat bertahan, dan dia tidak menghasilkan apa pun saat menyerang," tambah Carragher.

Di tengah badai hujatan, pembelaan datang dari mantan arsitek Liverpool yang kini membesut tim nasional Jerman, Juergen Klopp. Usai memanggil Wirtz ke skuad Die Mannschaft bulan lalu, Klopp pasang badan.

"Pemain bertipe menyerang selalu membutuhkan tim yang bekerja secara harmonis di sekeliling mereka," tutur Klopp membela mantan anak didiknya di Bundesliga tersebut.

Sinyal kebangkitan teknis Wirtz sejatinya sempat berpendar di panggung Liga Champions tengah pekan lalu saat melumat LASK. Wirtz menorehkan satu assist untuk Barcola dan menyelesaikan 50 dari 58 operan sukses. Namun, begitu ditarik ke dalam intensitas fisik Liga Premier yang brutal, kepercayaan diri Wirtz seolah menguap.

Manajer Liverpool, Andoni Iraola, berkeras pasang badan dan menolak menyudutkan sang playmaker maupun Barcola yang sama-sama dibeli dengan harga selangit.

"Terkait Bradley dan Flo (Florian Wirtz), mereka mengalami laga yang bagus dan buruk musim ini, sama seperti pemain lainnya," ungkap Iraola jelang laga Eropa.

"Kami tahu level mereka dan kami tahu mereka akan memberi kami performa terbaik. tempo hari, andai tembakan Lewis Koumas berbuah gol saat menyambut operan di laga City, itu akan dihitung sebagai assist bagi Barcola," kata Iraola.

"Performanya sama persis, tetapi publik akan bersorak: 'Oh, dia bermain hebat dengan torehan satu assist.' Terkadang kita terlalu picik karena hanya berfokus pada angka," lanjut nakhoda asal Basque Country itu.

Iraola menambahkan bahwa ruang ganti tetap berada di belakang sang bintang. "Bersama Bradley, tempo hari ia menciptakan situasi berbahaya tetapi kami gagal menuntaskannya. Bradley dan Flo adalah pemain yang saya percaya 100 persen," ujarnya.

Dosa Belanja Rp2 Triliun dan Runtuhnya Standar Emas

Namun, audit dapur redaksi menunjukkan bahwa mandeknya Wirtz hanyalah puncak gunung es dari disorientasi kebijakan transfer klub.

Dalam dua jendela transfer musim panas terakhir, pengeluaran bersih (net spend) Liverpool membengkak hingga 480 juta poundsterling. Tiga pemain didatangkan dengan memecahkan rekor transfer di atas 100 juta poundsterling: Wirtz (100 juta), Alexander Isak (125 juta), dan Bradley Barcola (106 juta).

Namun, tak satu pun dari trinitas berharga fantastis ini yang memberikan garansi stabilitas instan. Isak dihantam cedera paha kambuhan, Barcola baru mencetak gol ke gawang tim lemah LASK, sementara Wirtz tenggelam dalam tekanan banderol harga.

Situasi ini sangat kontras dengan era keemasan 2015–2020 di bawah kendali duet Direktur Olahraga Michael Edwards dan Direktur Riset Ian Graham.

Kala itu, Liverpool adalah kiblat efisiensi global. Mereka merekrut pemain potensial dan mengubahnya menjadi monster lapangan hijau (Roberto Firmino, Sadio Mane, Mohamed Salah, Virgil van Dijk, Alisson Becker). Kegagalan Naby Keita seharga 48 juta poundsterling pada 2017 hanyalah dosa kecil.

Selepas 2020, radar transfer Anfield mulai buram. Darwin Nunez (£64 juta) tak pernah memenuhi ekspektasi, Thiago Alcantara dihantam cedera menahun, dan Federico Chiesa meredup.

Ketidakstabilan struktural turut memperparah krisis. Sejak 2022, kursi Direktur Olahraga telah berganti empat kali, di mana Julian Ward kini kembali menduduki jabatan tersebut untuk kali kedua menyusul hengkangnya Richard Hughes bulan lalu.

Neraca keuangan kian timpang akibat memburuknya kelihaian Liverpool dalam menjual aset. Kehilangan Salah dan Konate secara cuma-cuma , terpaksa melepas Trent Alexander-Arnold ke Real Madrid hanya seharga 10 juta poundsterling karena sisa kontrak yang menipis, serta menjual Curtis Jones ke Inter Milan senilai 30 juta poundsterling mempersempit ruang gerak finansial klub.

Dengan rata-rata usia skuad yang kini berada di angka 25,2 tahun, manajemen internal meyakini bahwa proyek jangka panjang Andoni Iraola membutuhkan waktu untuk matang. Rekrutan muda seperti Victor Muñoz dan Jeremy Jacquet, serta peminjaman solid Ronald Araujo dari Barcelona memberi percikan harapan.

Namun, panggung elite sepak bola Inggris tidak pernah mengenal kesabaran tanpa batas. Menumpuk pemain berharga Rp2 triliun sembari membiarkan kedalaman bangku cadangan compang-camping saat badai cedera menerpa adalah pertaruhan berbahaya.

Sebelum Andoni Iraola mampu membangkitkan kembali sentuhan magis Florian Wirtz, kutukan jersei berharga triliunan rupiah itu akan terus membayangi setiap jengkal rumput Anfield.

Pulangkan Pemain Lama

Jurnalis lokal, George James, melihat ada celah perbaikan yang bisa bisa dilakukan manajemen Liverpool. Satu di antaranya adalah dengan memulangkan Harvey Elliot.

Sang winger merupakan satu di antara pemain penting Liverpool di bawah kendali Jurgen Klopp. Nasibnya terkatung-katung pasca-kedatangan Arne Slot, dan kini tengah dipinjamkan ke klub Spanyol, Valencia.

Meskipun karier Elliot tak membaik di Valencia, James menilai bahwa winger yang musim lalu juga dipinjamkan ke Aston Villa itu adalah sosok krusial yang bisa diboyong Liverpool pada bursa transfer musim dingin Januari tahun depan. "Elliot pasti lapar akan sukses," kata James.

"Dia punya kemampuan apik sebagai sayap kanan dan gelandang. Itu akan sangat dibutuhkan Liverpool. Dia harus dipulangkan ke Liverpool, dan menurut saya dialah sosok krusial buat The Reds musim ini," pungkas James.