Keterlibatan para selebritas menunjukkan bagaimana pickleball berkembang menjadi lebih dari sekadar olahraga rekreasi.
Popularitas pickleball tidak hanya menjangkau masyarakat umum. Sejumlah nama besar dari dunia olahraga dan hiburan juga ikut mencoba olahraga yang menggabungkan unsur tenis, bulu tangkis, dan tenis meja ini.
Bahkan, beberapa mantan maupun pemain tenis profesional pernah turun ke lapangan pickleball. Latar belakang tenis membuat sejumlah pemain elite tidak asing dengan permainan menggunakan paddle tersebut.
Public Figure yang bermain Pickleball
Pertama adalah Andre Agassi. Setelah pensiun dari tenis profesional, Agassi beberapa kali tampil dalam pertandingan eksibisi pickleball.
Dalam salah satu pertandingan, Agassi bahkan berbagi lapangan dengan sejumlah legenda tenis lainnya, seperti John McEnroe, Andy Roddick, dan Michael Chang.
Nama besar lain dari dunia tenis yang pernah mencoba pickleball adalah Novak Djokovic. Di luar lapangan tenis, Djokovic juga pernah menunjukkan ketertarikannya terhadap olahraga paddle yang semakin populer tersebut.
Demam pickleball juga menjangkiti sejumlah selebritas dan tokoh terkenal dunia. Berikut beberapa di antaranya, dilansir dari primetimepickleball.com
Bill dan Melinda Gates
Pendiri Microsoft, Bill Gates, diketahui telah mengenal pickleball sejak masih muda. Ia bahkan pernah bermain tenis sebelum kemudian ikut menikmati olahraga pickleball.
Bill Gates dan mantan istrinya, Melinda Gates, juga pernah terlihat bermain pickleball. Olahraga tersebut menjadi salah satu aktivitas yang mereka nikmati di luar kesibukan masing-masing.
Ellen DeGeneres
Komedian dan pembawa acara televisi Ellen DeGeneres juga mengaku menyukai pickleball.
Dalam sebuah wawancara, Ellen bahkan menggambarkan dirinya sebagai orang yang sangat tergila-gila dengan olahraga tersebut, meski ia mengaku sempat mengalami rasa tidak nyaman pada punggung bagian bawah.
Michael Phelps
Legenda renang Amerika Serikat dengan koleksi medali Olimpiade terbanyak sepanjang sejarah, Michael Phelps juga pernah memegang paddle dan bermain pickleball.
Ia bahkan pernah tampil dalam pertandingan eksibisi bersama sejumlah pemain pickleball ternama pada masa awal perkembangan tur profesional olahraga tersebut.
Jamie Foxx
Aktor dan komedian Jamie Foxx juga ikut menikmati popularitas pickleball. Bagi Foxx, olahraga ini bukan sekadar aktivitas untuk bersenang-senang, tetapi juga menjadi cara untuk tetap aktif.
Ketertarikannya bahkan berkembang ke ranah bisnis. Foxx diketahui turut terlibat dalam produksi paddle pickleball melalui lini produknya sendiri.
Kim Kardashian
Bintang reality show Kim Kardashian juga pernah menunjukkan ketertarikannya terhadap pickleball.
Meski belum banyak informasi mengenai seberapa serius kemampuan Kardashian di lapangan, keterlibatannya turut menunjukkan bahwa pickleball telah menjangkau dunia hiburan dan budaya pop.
Tom Brady
Legenda NFL dan pemilik tujuh gelar Super Bowl, Tom Brady, juga diketahui menikmati permainan pickleball.
Ketertarikannya terhadap olahraga tersebut bahkan berkembang ke level bisnis. Brady bersama mantan petenis nomor satu dunia Kim Clijsters diketahui berinvestasi dalam kepemilikan tim ekspansi Major League Pickleball.
Pickleball, dari Rekreasi hingga Olahraga Kompetitif
Keterlibatan para selebritas tersebut menunjukkan bagaimana pickleball berkembang menjadi lebih dari sekadar olahraga rekreasi.
Permainan ini dapat dinikmati oleh berbagai kelompok, mulai dari mereka yang sekadar ingin berolahraga dan bersosialisasi, keluarga yang mencari aktivitas bersama, hingga atlet yang ingin berkompetisi secara serius.
Namanya yang terdengar unik mungkin membuat sebagian orang tersenyum ketika pertama kali mendengarnya.
Namun, di balik nama tersebut, pickleball justru memiliki daya tarik yang membuatnya semakin populer di berbagai kalangan.